Os municípios de Melgaço, Monção, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Vila Verde e Braga assinaram, no dia 14 de Dezembro de 2020, o
protocolo de cooperação para implementação e divulgação do “Caminho Minhoto Ribeiro”, um dos mais antigos que liga o Norte de Portugal a Santiago de Compostela.
Este Caminho entronca com o território nacional no lugar de
Cevide, da Freguesia de Cristóval, (Melgaço). O conhecimento científico construído nas últimas duas décadas, mais precisamente 23 anos, segundo o investigador e coordenador do grupo de trabalho do Caminho Minhoto Ribeiro,
Cástor Pérez Casal, levou as entidades galegas a desafiarem os municípios portugueses a desenvolverem os esforços tendentes à implementação da rota que prossegue em solo nacional até Braga.
Melgaço respondeu ao apelo do grupo de trabalho e deu o mote para que as conversações com os restantes concelhos ganhassem forma. Os municípios minhotos abrangidos pela rota manifestaram interesse em desenvolver a investigação histórico-científica, necessária à formalização de uma candidatura nacional para a devida certificação.
Com a assinatura deste protocolo, os seis municípios comprometem-se a desenvolver trabalhos de estudo de uma Rota de interesse Histórico e Cultural Intermunicipal, denominado “Caminho Minhoto Ribeiro”, para futura fruição pública.
“A gestão autárquica é cada vez mais um trabalho em equipa, com a totalidade dos territórios, e não se compadece com fronteiras. Hoje, é o Caminho Minhoto Ribeiro que nos une do lado de cá e nos une aos nossos irmãos galegos. O Ministério da Cultura determinou, através do Decreto-lei nº51/2019, que os itinerários dos Caminhos de Santiago fossem geridos por entidades públicas e que estas agissem para um melhor conhecimento dos traçados e dos bens patrimoniais que os integram. O Caminho de Santiago representa uma expressão histórica da cultura europeia, é um pilar da nossa identidade colectiva, importante elemento de aproximação entre as nações e os seus povos. Impõe-se que redescubramos caminhos historicamente afirmados, como é o caso do Caminho Minhoto Ribeiro”, notou o presidente da Câmara Municipal de Melgaço, na sessão de apresentação da rota.
O edil de Melgaço congratulou os congéneres minhotos por, “de forma eficaz e rápida”, terem integrado o compromisso de estruturar a “consensualização do projecto” que visa a “implementação de modelo de sinalização, manutenção e promoção do Caminho”.
Manoel Batista fez ainda
referência de “gratidão” a Mário Monteiro, “um homem da fronteira, de Cevide”, por ter promovido os primeiros contactos entre a equipa investigadora e os municípios minhotos.
A “honrosa presença” do marco Nº1 de fronteira, em Cevide, foi reforçado nesta sessão com a entrega de garrafas de vinho da casta Alvarinho aos oradores e representantes políticos presentes, produzido pelo Soalheiro, que se associou à marca
“Aqui Começa Portugal – O Ponto Mais a Norte”, com rótulo especialmente dedicado a esta homenagem ao território.
María Nava Castro Domínguez, Directora de Turismo da Junta da Galiza, enalteceu a “colaboração transfronteiriça” e os “muitos e muito importantes os passos que se deram para dar a conhecer este roteiro”.
“Estou segura de que o trabalho do lado português será igualmente frutífero e rapidamente começaremos a ver resultados que nos permitam que este roteiro adquira maior nome e relevância nos territórios por onde passa”, perspectivou.
Com o ano Jacobeu 2021, a Directora do Turismo da Galiza prevê que esta via cultural, a juntar aos dez itinerários culturais já integrantes dos Caminhos de Santiago, será rapidamente reconhecida.
A Secretária de Estado do Turismo, Rita Marques, destacou a importância destes percursos que se estendem “para lá do rio” e que anualmente cativam “milhares de peregrinos, seja por motivos religiosos, espirituais ou culturais”. Em momento de viragem do “ano difícil” que foi 2020, a iniciativa “marca a nossa esperança no futuro, no ano melhor que viveremos em 2021”.
Rita Marques nota ainda para a
“estimativa” de que “em 2019 cerca de 350 mil peregrinos trilharam estes caminhos e temos esperança que muitos deles tenham trilhado os caminhos do lado Norte de Portugal”, apontando que é tempo de associar as entidades regionais de turismo para a promoção da natureza, do termalismo e do vinho.
Em 2021, no “ano importante” de afirmação do caminho e inclusivamente da inauguração de alguns trilhos no concelho de Melgaço, actualmente em obras, a Secretária de Estado do Turismo deixou a promessa de voltar à região para “fazer o caminho”. “Espero que possamos estar juntos e fazer um bocadinho deste Caminho”, sublinhou Rita Marques.
